En Sierra Leone, les femmes et les jeunes jouent un rôle crucial dans la production de légumes, contribuant de manière significative au système alimentaire du pays. Cependant, malgré la demande croissante de légumes, en particulier d'oignons, qui sont un aliment de base de la cuisine locale, les agricultrices se heurtent souvent à des obstacles considérables qui entravent leur potentiel. Le Programme de résilience du système alimentaire (FSRP) est intervenu pour combler ce fossé, en donnant aux agricultrices les moyens de briser le cycle de la pauvreté grâce à des pratiques améliorées de culture des légumes.
Soutenu par des collaborations avec la Banque mondiale, le gouvernement de Sierra Leone et le Programme mondial pour l'agriculture et la sécurité alimentaire, le FSRP fournit des ressources vitales telles que des semences, des engrais, du fumier de compost, des outils, des serres et des infrastructures d'irrigation, ainsi que des formations. Ce soutien vise à stimuler la production et la productivité des agricultrices, qui sont souvent freinées par un accès limité à des semences de qualité, à la terre, au financement et à des installations de stockage adéquates.
Ces difficultés ont été aggravées par les conditions climatiques qui rendent l'agriculture maraîchère coûteuse et imprévisible. Pendant la pandémie de COVID-19, la situation s'est considérablement aggravée. Le prix des oignons étant passé de 17 à 40 dollars les 50 kg, le gouvernement a subi des pertes considérables, dépensant plus de 20 millions de dollars par an pour importer des oignons. Cette crise a mis en évidence la nécessité d'investir d'urgence dans l'agriculture locale afin de stabiliser l'approvisionnement alimentaire et de protéger les consommateurs.
En réponse, le FSRP a mis en œuvre sa composante de réponse d'urgence contingente (composante 4) de 2023 à 2024, offrant un soutien gratuit à 15 580 ménages agricoles de femmes et de jeunes. Cette initiative a permis de faciliter la préparation des terres, de fournir des semences de haute qualité, des engrais, du fumier de compost, des services de vulgarisation et d'établir un accès au marché. Plus de 430 hectares d'oignons et 30 hectares de légumes variés (choux, laitues, tomates, poivrons, etc.) ont été cultivés dans quatre districts : Port Loko, Koinadugu, Western Rural et Moyamba. En conséquence, les prix locaux des oignons ont commencé à se stabiliser, ce qui a permis aux agriculteurs de gagner un revenu et de subvenir aux besoins de leurs familles.
Thaio Kamara, une agricultrice du district de Koinadugu, a partagé son expérience : "Le COVID-19 m'a beaucoup appris. Avant la crise, je ne comprenais pas l'intérêt d'obtenir des semences de haute qualité et de planter au-delà de ma petite parcelle. Avec le FSRP, j'ai réalisé un grand changement dans ma vie - j'ai obtenu plus de 50 sacs de 50 kg lors de ma première récolte et je les ai vendus pour étendre mes terres agricoles, j'ai maintenant des semences, de l'argent et des connaissances pour développer mon activité agricole".
Lorsque la phase d'urgence s'est achevée au début de l'année 2025, le projet a modifié l'approche de son soutien, en se concentrant sur la création de liens entre les agriculteurs et le secteur privé afin de soutenir la production. Le projet a établi un partenariat avec PC & Son, un important importateur d'oignons, afin d'impliquer les agriculteurs du FSRP en tant que cultivateurs sous-traitants, garantissant ainsi un investissement durable dans le secteur. En outre, un protocole d'accord a été signé avec PC & Sons pour faciliter la formation des bénéficiaires du FSRP et leur permettre de développer leurs exploitations d'oignons pour la consommation et les marchés commerciaux.
Lungi, un centre de production d'oignons dans le district de Port Loko, est un excellent exemple de l'impact du FSRP. Grâce à l'aide apportée à plus de 500 agriculteurs, presque tous les ménages pratiquent l'agriculture maraîchère, principalement pour approvisionner la capitale, Freetown. Mary Mani, une bénéficiaire, nous a raconté son histoire : "Mon mari est à la retraite et nous avons trois enfants. Je suis entrée en contact avec le FSRP en 2023, alors que le pays se relevait de l'impact du COVID-19, le secteur des légumes s'est asséché, l'oignon est devenu un produit de luxe pour la plupart des foyers. Cette année-là, le FSRP m'a fourni des intrants (semences, engrais et fumier de compost) et des services de vulgarisation qui ont considérablement augmenté ma productivité et le revenu de mon ménage. Auparavant, la culture de l'oignon était difficile et j'avais du mal à réaliser des bénéfices. Cette année, j'ai récolté plus de 200 sacs d'oignons grâce au FSRP, au gouvernement de Sierra Leone et à la Banque mondiale. Je suis maintenant propriétaire d'une maison et j'ai les moyens de subvenir aux besoins de base de mon foyer grâce à la culture de l'oignon".
La phase d'urgence devant s'achever en 2025, le Programme mondial pour l'agriculture et la sécurité alimentaire (GAFSP) du FSRP prendra le relais en continuant d'aider les agriculteurs à préparer les terres, à fournir des engrais, des semences et des serres à plus de 16 500 personnes réparties dans huit districts : Bonthe, Pujehun, Koinadugu, Kambia, Western Rural, Moyamba, Tonkolili et Port Loko.
À l'avenir, le projet envisage l'agriculture maraîchère comme une opportunité tout au long de l'année, alimentée par la demande persistante des consommateurs urbains. Les agricultrices
prévoient d'investir dans ce secteur, notamment grâce à un meilleur accès à l'irrigation. Pour ce faire, le FSRP s'est associé à l'UNOPS pour développer des puits solaires, et met également en place 15 stations météorologiques par l'intermédiaire de l'Agence météorologique de Sierra Leone pour fournir des mises à jour météorologiques aux agriculteurs. En outre, des partenariats avec des fournisseurs de télécommunications sont prévus pour fournir des messages d'alerte précoce, ce qui renforcera encore la résilience de ces agriculteurs essentiels.
Le FSRP représente une étape transformatrice vers l'égalité des sexes et l'autonomisation économique en Sierra Leone, permettant aux agricultrices de réaliser leur potentiel et de contribuer à un secteur agricole plus stable et plus durable. Grâce à des efforts de collaboration et à un soutien ciblé, nous pouvons ouvrir la voie à un avenir prospère où les femmes s'épanouissent et où les chaînes de la pauvreté sont brisées pour de bon.
