Le Directeur pays de la Banque mondiale pour le Ghana, le Liberia et la Sierra Leone, Robert Taliercio O'Brien, a salué la force intérieure des agriculteurs touchés par la sécheresse de cette année dans le nord du Ghana et les a encouragés à rester déterminés. Il était en visite dans certaines régions du nord du Ghana pour inspecter les sites du projet FSRP (Programme de résilience des systèmes alimentaires en Afrique de l'Ouest), où des projets financés par la Banque mondiale sont mis en œuvre pour accroître la résilience des systèmes alimentaires au Ghana et dans la sous-région, face aux crises agricoles liées au climat.
Au cours des interactions avec les agriculteurs et les membres des médias, M. Obrien a déclaré que « aussi démoralisant et déchirant que cela puisse être, je suis très motivé par la détermination et la résolution des agriculteurs infatigables que j'ai rencontrés, qui font face à la situation et vont de l'avant. Je suis venu vous délivrer un seul message : la Banque mondiale est à vos côtés en ces temps difficiles et nous nous engageons à continuer de soutenir le Ghana et la sous-région pour construire et promouvoir des systèmes de chaîne de valeur robustes afin de garantir que nous sortirons inébranlables et encore plus forts pendant et après les épreuves imprévisibles et inévitables de la nature ».
M. Obrien s'est réjoui d'apprendre que les communautés situées à proximité des sites d'irrigation financés par la Banque mondiale n'avaient pas été touchées par les effets dévastateurs de la récente sécheresse, car les systèmes d'irrigation leur avaient permis de pratiquer l'agriculture pendant la saison sèche. En collaboration avec les équipes de la Banque mondiale au Ghana et du FSRP, le directeur national a inspecté les installations du système d'irrigation de Tono, qui ont été réhabilitées grâce à un financement de la Banque mondiale et du gouvernement ghanéen dans le cadre de l'ancien Ghana Commercial Agriculture Project (GCAP). Il a inspecté le mur du barrage, le réservoir et le déversoir. À la prise d'eau, il a inspecté le fonctionnement du système d'automatisation qui est utilisé pour ouvrir et fermer la vanne qui permet à l'eau d'entrer dans le canal d'irrigation principal. Dans la zone B, il a inspecté l'installation solaire (y compris les panneaux solaires et les pompes solaires) qui achemine l'eau vers les terres agricoles situées sur les hauteurs. Ils ont également traversé la zone A en voiture pour observer les agriculteurs dans leurs champs et échanger avec eux. M. Obrien a ensuite fait un bref arrêt au niveau du bifurcateur, où le canal principal se divise en deux canaux, le canal de la rive gauche (LBC) et le canal de la rive droite (RBC). Ils ont ensuite traversé la zone C le long du LBC jusqu'à la latérale F14, où il a passé du temps à discuter avec des agriculteurs.
M. Obrien a souligné que la Banque mondiale et le gouvernement du Ghana sont prêts à s'appuyer sur les réalisations du GCAP et à les renforcer davantage par le biais du FSRP. Parmi les principaux, on peut citer l'achèvement des travaux du Vea Irrigation Scheme (VIS) et d'autres interventions concernant le Tono Irrigation Scheme (TIS). Grâce au FSRP, la Banque mondiale et le ministère de l'Alimentation et de l'Agriculture (MOFA) soutiennent l'intensification de la production en fournissant des crédits d'intrants aux agriculteurs du programme. Grâce à une subvention norvégienne, les agriculteurs de Tono recevront des intrants pour cultiver 50 hectares de tomates à l'aide de pompes solaires dans les zones B et O. Le FSRP poursuit ses activités de démonstration à la ferme pour promouvoir les technologies CSA (Climate Smart Agriculture) éprouvées dans la culture des tomates et met en place des essais adaptatifs pour évaluer la pertinence des semences de tomates produites localement. Un soutien logistique est également prévu pour faciliter la mise en œuvre des activités du FSRP par les agents de vulgarisation agricole, afin de faciliter davantage la mise en œuvre des activités du FSRP dans le cadre du programme.
M. Robert Taliercio O'Brien a assuré aux agriculteurs que la Banque mondiale ne se contenterait pas de fournir des fonds. « Nous serons à vos côtés sur le terrain, à chaque étape du processus, et nous ne cesserons pas nos efforts tant que notre objectif de sécurité alimentaire crédible n'aura pas été atteint ».
Mme Ashwini Sebastian, économiste agricole principale de la Banque mondiale au Ghana et chef de l'équipe de travail du FSRP, a déclaré que l'irrigation n'est qu'un maillon de la chaîne de valeur agricole et ne permet pas à elle seule d'obtenir la qualité et les rendements attendus dans la production alimentaire. D'autres interventions dans la chaîne de valeur, notamment l'adoption de méthodes innovantes, l'utilisation de semences intelligentes face au climat et d'autres interventions à valeur ajoutée, doivent être intégrées ; et c'est exactement ce sur quoi la Banque mondiale cherche à se concentrer et à apporter son soutien, à l'avenir.
