Experts et partenaires des questions de sécurité sanitaire des aliments en Afrique de l’Ouest se sont retrouvés du 4 au 6 octobre 2023 à Abidjan pour valider le Guide harmonisé d'inspection sanitaire et de prise de décision basée sur le risque, un document cadre de référence pour prendre des décisions dans le cadre du programme d'inspection afin d'encourager la conformité ou de prendre des mesures coercitives.
La quarantaine de participants venus de 14 des 17 pays de l’espace CEDEAO-CILSS a d’abord examiné le contenu du projet de guide élaboré par les groupes de travail techniques et pré-validés par le groupe d'experts en parcourant chaque section et les textes proposés avant de procéder à sa validation. Cette ultime étape a marqué la fin du processus d’élaboration de ce document important qui a commencé en mai 2023 à Cotonou avec l’atelier de formation des experts et la mise en place d'un groupe de travail technique régional qui ont abouti à l’élaboration du projet de guide. En juillet 2023, une rencontre régionale de pré-validation du projet de document guide a permis à Dakar, Sénégal, d’avancer dans son élaboration.
L’élaboration de ce guide s’inscrit dans la mise en place d'un mécanisme régional pour la convergence des mesures réglementaires en matière de sécurité sanitaire des aliments entre les pays de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) et du Sahel, comme indiqué dans le règlement régional harmonisé de la CEDEAO C/REG.21/11/10. C’est pourquoi, le Directeur de l’Agriculture et du Développement Rural de la Commission de la CEDEAO, Alain Sy Traoré s’est réjoui de l’existence de ce document : « Notre sous-région est la seule région d'Afrique à disposer d'un tel mécanisme de coordination, de coopération, de synergie des actions et de responsabilité mutuelle. L’élaboration du présent guide est une étape que vous avez réussie mais le défi reste sa mise en œuvre au niveau régional dans les pays pour véritablement toucher toutes les parties prenantes impliquées dans la chaine de valeur de la production à la consommation des produits alimentaires » à la cérémonie d’ouverture de cette rencontre régionale.
Les aliments consommés en Afrique de l’Ouest sont produits, gérés, livrés dans la plupart des cas, dans des conditions assez difficiles souvent sans respect des mesures sanitaires. Pour garantir la sécurité sanitaire des aliments, l'inspection des aliments est un élément clé du système de production, de transformation et de distribution des denrées alimentaires. L'harmonisation des protocoles d'inspection sanitaire des aliments est essentielle, c’est pourquoi le "Guide harmonisé d'inspection sanitaire et de prise de décision basée sur le risque" dont s’est dotée la CEDEAO vient aider à améliorer la sécurité sanitaire des aliments et assurer aussi la santé des populations.
Les participants ont élaboré une feuille de route avec des actions précises comprenant la validation du Guide par les Instances de la CEDEAO (Conseil des Ministres) et le pré-test du guide dans les pays afin de procéder aux ajustements nécessaires et le rendre public.
