Pendant de nombreuses années, les petits exploitants agricoles des communautés rurales ont eu du mal à augmenter leurs rendements malgré leur travail acharné et leur expérience. L'accès limité à la recherche pratique et aux technologies modernes les a contraints à s'en remettre à des pratiques agricoles traditionnelles qui ne produisaient plus de résultats optimaux. Grâce au programme FSRP, ce défi est désormais relevé grâce à des solutions adaptatives issues de la recherche sur le terrain financée par le projet.
Dans le cadre du soutien à la recherche adaptative du FSRP, six chercheurs de l'Institut de recherche agricole de Sierra Leone (SLARI) ont reçu des subventions pour travailler en étroite collaboration avec les agriculteurs, testant des pratiques de production améliorées sur des parcelles agricoles réelles plutôt que dans des laboratoires éloignés. Les agriculteurs ont participé activement à la sélection des variétés de cultures, à l'essai de techniques de gestion de la santé des sols et des plantes, et à l'affinement des calendriers de plantation en fonction des conditions climatiques locales. Cette approche pratique leur a permis de constater les résultats de leurs propres yeux et de comparer les nouvelles méthodes avec leurs pratiques traditionnelles.
Afin de garantir un impact immédiat sur les petits exploitants, le FSRP a collaboré avec les chercheurs pour affiner l'orientation de leurs recherches. Les domaines prioritaires comprenaient la réduction de la contamination par l'aflatoxine, l'amélioration de la santé des plantes, l'optimisation de l'efficacité des engrais et la promotion de pratiques agricoles intelligentes face au climat. L'objectif était simple : augmenter la productivité tout en réduisant les coûts de production.
Pour Mohamed Kamara, un agriculteur dont les produits ont été rejetés il y a deux ans en raison de niveaux élevés d'aflatoxine, ces nouvelles connaissances lui ont redonné espoir. « Mes récoltes ont été rejetées et j'ai perdu mes revenus », a-t-il déclaré. « Maintenant, je comprends comment prévenir l'aflatoxine. Cela signifie de meilleurs prix, plus de nourriture pour ma famille et un avenir sûr. »
Le manioc étant la deuxième denrée de base du pays et pouvant être transformé en énergie, Ibrahim Boa, un producteur de manioc, a qualifié cette recherche de transformatrice. Il a acquis les compétences nécessaires pour convertir les déchets de manioc en énergie, réduisant ainsi les déchets et créant une source d'énergie alternative pour la transformation. « Ce que nous jetions auparavant peut désormais nous aider à économiser de l'argent et à améliorer la production », a-t-il déclaré.
À la fin de la saison des récoltes 2025, le FSRP a rendu visite à cinq des communautés participantes et a constaté des améliorations notables. Environ 10 000 agriculteurs ont adopté ces techniques jusqu'à présent, réduisant leurs dépenses de production et augmentant leurs rendements de 1,5 %. Plus important encore, les agriculteurs ont fait confiance à ces innovations, car elles ont été développées sur leurs propres champs et sont en phase avec leurs connaissances indigènes.
L'approche du FSRP démontre que l'augmentation de la production ne nécessite pas toujours des interventions complexes ou coûteuses. En soutenant la recherche adaptative et en encourageant l'appropriation des résultats de la recherche par les communautés, le FSRP obtient des résultats pratiques, immédiats et durables pour les petits agriculteurs de toute la Sierra Leone.
