Le 29 mai 2025 à Abidjan au cours de la 7édition du Salon de l’Agriculture et des Ressources Animales (SARA), la CEDEAO à travers l’Observatoire du Riz a organisé un événement parallèle sur le thème : Améliorer la transformation locale du riz pour renforcer la compétitivité en Afrique de l'Ouest, du paddy au marché.
Cette rencontre a servi de plateforme pour partager des informations précieuses sur les modèles efficaces et les opportunités d'investissement disponibles dans le cadre de la stratégie régionale, alors que celle-ci progresse vers son adoption au niveau national dans chaque pays. Les parties prenantes de toute la chaîne de valeur du riz à savoir des acteurs et partenaires clés du secteur rizicole en Afrique de l’Ouest à savoir des commerçants, des chercheurs, des acteurs du secteur privé et des décideurs politiques ainsi des partenaires au développement ont pris part à cet événement. Il a servi à sensibiliser aux dispositions prévues dans la feuille de route et a mobilisé des partenariats techniques et financiers.
Officiellement ouverte par Mme Massandjé Touré-Litsé, Commissaire aux Affaires économiques et à l’Agriculture de la Commission de la CEDEAO, cette session a été marquée par un panel modéré par M Alain Sy Traoré, Directeur de l’Agriculture et du développement rural de la CEDEAO.
Le panel a réuni divers experts et parties prenantes qui ont partagé leurs connaissances pratiques et leurs expériences sur les moyens d'accélérer la compétitivité et l'autosuffisance du secteur rizicole en Afrique de l'Ouest. Il a été animé par (i) M. Mory DIABATE Président de l’Organisation interprofessionnelle du riz de la Côte d’Ivoire et Président de la section nationale ERO ONRiz-CI, représentant le secteur privé ; (ii) Dr Prem Bindraban, Directeur de recherche à AfricaRice et représentant le monde universitaire et la recherche ; (iii) M. Morou MOUSSA de la Banque africaine de développement, représentant les partenaires au développement et les bailleurs de fonds ; (iv) M. Hugues GOA de la BIDC et représentant les institutions financières et d'investissement et (v) Dr Yacouba Dembélé, Directeur général de l'Agence de Développement du Riz de la Côte d’Ivoire et représentant le secteur public.
Les panélistes ont souligné le rôle essentiel du financement et de l'harmonisation des politiques pour permettre la croissance à l'échelle du secteur. Les banques de développement ont été invitées à investir dans les infrastructures, à faciliter l'accès au fonds de roulement et à soutenir les politiques et la recherche favorables au développement. Les intermédiaires qui connaissent bien le secteur bancaire et l'agriculture ont été considérés comme essentiels pour combler les lacunes sectorielles. Les partenariats public-privé, les modèles de financement collectif et les réformes au niveau national ont tous été mis en avant comme des outils essentiels pour débloquer les investissements et promouvoir le développement durable des chaînes de valeur.
Les discussions ont principalement porté sur les défis persistants en matière de production et d'accès au marché, en particulier le coût élevé du riz local par rapport aux importations, dû à la faible mécanisation et à l'insuffisance des infrastructures post-récolte. L'accent a été mis sur la promotion de technologies évolutives pour les petits exploitants et les coopératives, telles que des unités de pré-blanchiment abordables et des équipements de mouture à petite échelle. L'innovation, lorsqu'elle est locale et adaptée à l'échelle, a été identifiée comme un moteur essentiel de la transformation à long terme.
La session s'est achevée par un appel à une coordination régionale renforcée, à des politiques publiques pragmatiques et à l'engagement du secteur privé afin de traduire la Feuille de route régionale pour le riz en résultats concrets et efficaces dans tous les États membres de la CEDEAO.
Grâce à la grande visibilité et au pouvoir de mobilisation du SARA, cet événement parallèle a facilité l'alignement entre les acteurs publics et privés et a permis de donner un nouvel élan au processus de mise en œuvre de la feuille de route de l’Observatoire du Riz de la CEDEAO.
L'événement parallèle s'est terminé par une dégustation publique de riz, au cours de laquelle les différentes variétés produites dans les différents pays d'Afrique de l'Ouest ont été présentées et dégustées par les participants, qui ont pu apprécier leur qualité, leur fraîcheur et leur saveur unique (riz étuvé, brun, cassé et blanc).
