L'Institut agricole de Sierra Leone (SLARI) à travers l’une de ses branches, le Centre de recherche Rokupr dans le district de Kambia, a diffusé 30 variétés améliorées à haut rendement grâce au soutien du Programme de résilience des systèmes alimentaires financé par la Banque mondiale. La cérémonie de diffusion a été faite par Son Excellence le Président Julius Maada Bio. Ces variétés sont composées du maïs, du riz et du manioc (8 variétés de maïs, 14 variétés de riz et du manioc développées par des chercheurs sierra-léonais).
Les variétés de riz diffusées sont des variétés à haut rendement capables de produire 7 à 8 tonnes par hectare, ce qui représente un bond considérable par rapport à la moyenne nationale de 2 à 3 tonnes.
Dans son discours liminaire, le président Bio a qualifié cette diffusion de percée scientifique et de démonstration de l'engagement de son gouvernement à autonomiser les agriculteurs et à renforcer les systèmes alimentaires nationaux. « La mise sur le marché de ces nouvelles variétés marque un tournant dans notre vision Feed Salone. Grâce à la recherche et à l'innovation, nous donnons aux agriculteurs accès à des semences qui augmenteront les rendements, renforceront la résilience et garantiront la sécurité alimentaire », a-t-il déclaré.
Il a souligné que la transformation agricole doit s'appuyer sur la science et des pratiques fondées sur des preuves, affirmant que « l'agriculture est une science ».
Le ministre de l'Agriculture et de la Sécurité alimentaire, le Dr Henry Musa Kpaka, a réaffirmé l'engagement du gouvernement à fournir des semences améliorées aux agriculteurs de la Sierra Leone. Il a souligné que le pilier 2 de Feed Salone se concentre sur le renforcement du système de semences et d'intrants, et que les nouvelles variétés mises sur le marché permettraient d'augmenter la productivité, d'accroître les revenus des agriculteurs et de réduire les importations alimentaires.
En l'honneur du leadership du Président en matière de sécurité alimentaire, une nouvelle variété de manioc a été baptisée « Maada Cassava ».
Le Président Bio, accompagné du ministre de l'Agriculture, du directeur général du SLARI et du chef de projet du FSRP, a visité des parcelles de démonstration afin d'observer les performances des variétés.
La cérémonie a réuni des agriculteurs, des chercheurs, des partenaires de développement et des dirigeants communautaires, qui ont tous salué l'investissement du gouvernement dans la recherche et l'innovation agricoles.
