Au cours des deux dernières années, le Programme de résilience du système alimentaire en Afrique de l’Ouest (FSRP) financé par la Banque mondiale a aidé les forces armées de la République de Sierra Leone (RSLAF) à développer la production de riz à grande échelle, permettant ainsi au gouvernement de réduire le lourd fardeau que représentent les importations de riz. Avant 2023, la Sierra Leone dépensait près de 250 millions de dollars par an pour importer du riz destiné aux institutions gouvernementales, notamment l'armée, la police et les services pénitentiaires.
Selon le Ministre de l'Agriculture et de la Sécurité alimentaire, Dr Henry Musa Kpaka, le gouvernement prend des mesures délibérées dans le cadre de l'initiative Feed Salone afin de réduire considérablement les importations de riz. Une unité agricole spéciale a également été créée au sein de la RSLAF afin de promouvoir l'agriculture et le développement rural.
En 2023, le FSRP a soutenu la RSLAF en lui fournissant des semences, des engrais et des services de mécanisation ainsi que la préparation des terres et la récolte, permettant ainsi à l'armée de cultiver plus de 200 hectares de riz. Grâce à un soutien similaire en 2024, la production a doublé. Cependant, il reste essentiel de maintenir la production à cette échelle pour répondre aux besoins alimentaires de l'armée et d'autres institutions.
Le ministre des Finances, Sheku Ahmed Fantamadi Bangura, a souligné que ces efforts ont déjà contribué à réduire les importations nationales de riz à 160 millions de dollars, même si les contraintes en matière de machines persistent.
Afin de maintenir et d'accroître la production, le FSRP a, en 2025, mis en relation la RSLAF avec des distributeurs d'intrants et des prestataires de services de mécanisation, renforcé leurs capacités de vulgarisation et facilité la signature de protocoles d'accord avec d'autres institutions afin d'intégrer le riz blanchi produit localement dans leurs programmes alimentaires.
Selon le lieutenant-colonel Habib Jah, « nous sommes engagés dans le programme Feed Salone visant à réduire les dépenses publiques et à renforcer la croissance économique. Depuis notre partenariat avec le FSRP, nos difficultés d'accès aux intrants de base tels que les semences, les engrais et les machines ont été résolues. Grâce aux recettes des deux dernières années, nous avons même acheté un tracteur. Forts de ces progrès, nous prévoyons de cultiver 500 hectares l'année prochaine. »
