Treize (13) doctorants de l'Institut de recherche agricole de Sierra Leone (SLARI) ont reçu des bourses pour poursuivre des études avancées au Nigéria, ce qui constitue une étape importante dans le renforcement des capacités de recherche agricole de la Sierra Leone. Cette initiative, soutenue par le Gouvernement de la Sierra Leone par le biais du programme de résilience du système alimentaire en Afrique de l’Ouest (PRSA/FSRP), s'aligne sur l'objectif de l'initiative Feed Salone pour renforcer la résilience et faire progresser le développement agricole du pays.
La cérémonie officielle, qui s'est tenue dans la salle de conférence du ministère de l'agriculture et de la sécurité alimentaire, s'est déroulée en présence des principales parties prenantes, dont le ministre de l'agriculture et de la sécurité alimentaire, le Dr Henry Musa Kpaka, qui a remis les certificats aux boursiers. Cet événement marque une étape importante dans les efforts déployés par le gouvernement pour renforcer le système de recherche en Sierra Leone, notamment par le biais du renforcement des capacités et du développement des infrastructures agricoles.
M. Kepifri Lakoh, Coordonnateur National du Programme de résilience du système alimentaire, a souligné l'importance de l'événement, le décrivant comme un moment charnière dans la mission du FSRP. "Le renforcement de la résilience du système alimentaire nécessite des investissements importants dans l'infrastructure de recherche", a souligné M. Lakoh. "Mais le cœur de la recherche réside dans la présence de penseurs intelligents et d'esprits novateurs qui peuvent développer des technologies de pointe essentielles à l'avancement des systèmes agricoles de la Sierra Leone."
Le FSRP soutient ces 13 doctorants du SLARI dans divers domaines spécialisés sur une période de trois ans. M. Lakoh s'est dit convaincu qu'à l'issue de leurs études, ces boursiers reviendront pour contribuer de manière significative au développement agricole de la Sierra Leone.
M. Abdul R. Conteh, Directeur général par intérim du SLARI, a reconnu les difficultés rencontrées pour retenir les scientifiques formés au sein du système de recherche. Se référant aux expériences passées où des chercheurs ont quitté la recherche pour le secteur privé, le Dr. Conteh a exprimé son optimisme quant à l'engagement de cette nouvelle cohorte de candidats au doctorat envers le SLARI à leur retour.
Henry Musa Kpaka, Ministre de l'agriculture et de la sécurité alimentaire, a réitéré l'engagement du gouvernement en faveur de l'initiative Feed Salone, déclarant que le soutien apporté à ces candidats au doctorat témoigne de la vision du président concernant le renforcement des capacités de recherche de la Sierra Leone. "La recherche est un élément clé de l'initiative Feed Salone", a déclaré M. Kpaka. "Ce programme renforce non seulement le SLARI en tant qu'institution, mais il garantit également que les technologies développées sont effectivement transférées à nos agriculteurs ».
Au cours de cette cérémonie, les chercheurs ont été invités à se concentrer sur la recherche à fort impact qui aborde des défis critiques tels que la réduction des importations de riz et l'amélioration de la sécurité alimentaire en Sierra Leone.
