CORAF

La formation des étudiants est au cœur de la politique de renforcement des capacités du CORAF, leader de la question de la recherche agricole en Afrique de l’Ouest et du Centre. Dans cette optique, il a été organisé du 22 au 26 avril 2024 au Togo, des journées scientifiques des étudiants pour partager les résultats des thèses de doctorat et de master avec le Comité Scientifique et Technique (CST) du CORAF.

Cette initiative s’inscrivait dans le cadre du programme de résilience des systèmes alimentaires et qui vise à soutenir les centres nationaux de spécialisation à disposer de masse critique de chercheurs afin de mener des recherches de qualité et d'assurer la relève.

A titre d’exemple, en 2023, le CORAF a lancé un appel à candidatures de bourses d'études qui a permis de sélectionner 10 candidats pour des allocations de bourses de doctorat sur des sujets d'intérêt dans la sous-région Ouest-africaine. La sélection s’est faite à partir des priorités de la région avec la prise en compte des contraintes des principales chaînes de valeur agricole de la région. Les résultats de leurs travaux permettront de trouver des solutions aux défis identifiés.

La rencontre de Lomé a été une occasion pour le Comité Scientifique et technique du CORAF d’analyser et mieux orienter les boursiers sur leurs travaux de recherche. Ces étudiants boursiers venus du Bénin, Burkina Faso, Mali, Niger, côte d'ivoire, Tchad et Togo seront mieux accompagnés, guidés et orientés pour qu'au terme de leur recherche, que la sous-région puisse avoir des solutions agricoles pratiques qui à terme pourront facilement passer entre les mains des utilisateurs.

De manière pratique, au cours des travaux de Lomé, chaque étudiant et son superviseur ont présenté leur projet de travaux, comment ils comptent s'y prendre, quelles sont les méthodes pour y arriver, quels seront les résultats à générer et ensemble nous allons analyser en profondeur pour s'assurer que chaque étudiant reparte avec les bonnes orientations pour que son travail soit utile. 

Le CORAF dans le cadre du Programme de résilience du système alimentaire en Afrique de l’Ouest (FSRP), a récemment conclu une série d'ateliers de formation régionale visant à renforcer les compétences des acteurs des systèmes nationaux de recherche agricole (SNRA) en biotechnologie et en bio-informatique. Ces ateliers, dont la dernière série s’est déroulée en fin d’année 2023 à la Faculté des Sciences et Technologies de l'Université Cheikh Anta Diop (FST/UCAD) à Dakar, ont rassemblé divers acteurs, dont des chercheurs, des étudiants et des ingénieurs venant du Burkina Faso, de la Gambie, du Ghana, du Mali, du Sénégal et du Togo.

Ces participants ont eu l'occasion d'approfondir leurs connaissances et de développer des compétences pratiques dans des domaines scientifiques essentiels notamment en biotechnologie et en bio-informatique. Ces formations régionales s'inscrivent dans la stratégie du CORAF et du projet FSRP visant à renforcer les compétences des chercheurs et acteurs des systèmes nationaux de recherche agricoles.

Avec un engagement total de 50 participants pour les deux formations, le CORAF a réussi à atteindre sa cible. Cette approche holistique vise à doter la région des compétences nécessaires pour relever les défis agricoles et alimentaires de manière innovante et durable.

Les modules de formation ont couvert des sujets cruciaux tels que les concepts de base et l'application des méthodes et outils biotechnologiques dans l'agriculture, les méthodes modernes de diagnostic des maladies végétales et animales, et les outils d'amélioration génétique des cultures et des animaux. De plus, des sessions ont été consacrées à l'analyse des données de séquençage et à l'exploitation des bases de données génétiques. Les participants ont ainsi acquis des connaissances approfondies sur l'utilisation des méthodes modernes dans la recherche agricole, améliorant ainsi leur capacité à contribuer à des systèmes alimentaires plus résilients.

À travers cette formation, le CORAF renouvelle son engagement dans le renforcement des capacités des systèmes nationaux de recherche agricole (SNRA) en Afrique de l'Ouest et du Centre et à la création d'une communauté de chercheurs mieux équipés pour faire face aux défis actuels du secteur agricole. 

25 experts en suivi-évaluation et communication du Bénin, du Burkina-Faso, du Mali, du Ghana, du Tchad, du Togo, du Sénégal et de la Sierra-Leone ont eu une meilleure connaissance pour contribuer à la valorisation des technologies agricoles issus des centres de recherche afin de réduire l’insécurité alimentaire en Afrique de l’Ouest et du Centre.

Cette formation organisée par le CORAF à Dakar a permis aux participants d’avoir une compréhension approfondie de la valorisation des Parcs de Technologie Agricole (PTA), des cadres logiques, des indicateurs de performance et des outils de collecte de données numériques. L’atelier comprenait également des formations pratiques en communication stratégique, photographie, rédaction de success story et l’engagement des médias pour accroître la visibilité des PTA.

Afin de mesurer l’impact des PTA de manière efficace, des indicateurs de performance clés ont été définis, de même qu’un modèle de rapport concerté. Ces indicateurs englobent entre autres le nombre de technologies en démonstration dans le PTA, le nombre de visites individuelles et d’agriculteurs dans les PTA, ainsi que le nombre de partenariats public-privé créés. Ces données revêtent une importance cruciale pour évaluer l’efficacité des PTA et orienter les décisions futures.

Le CORAF et ses partenaires travaillent à garantir que les innovations soient mises à l’échelle de manière efficace en vue de créer des opportunités d’emploi pour les jeunes et transformer l’industrie agricole dans la région.

Le Conseil Ouest et Centre Africain pour la Recherche et le Développement Agricole (CORAF) entend renforcer l’animation des Plateformes d’Innovation (PI) dans les pays et au niveau réseau régional. Cette approche que le CORAF a testée dans plusieurs pays dans le cadre de projets de vulgarisation des résultats de recherche agricole renforce les collaborations entre des organisations gouvernementales, des ONG, des entreprises privées, des universités et des agriculteurs locaux.

Dans le cadre de la mise en œuvre du programme de résilience du système alimentaire en Afrique de l’Ouest (PRSA/FSRP), le CORAF entend contribuer à la prise en compte des plateformes d’innovation dans les programmes et curricula de formation en Afrique de l’Ouest.

A cet effet une étude a été commanditée pour la faisabilité de cette vision. Du 3 au 5 avril 2024 à Ouagadougou, acteurs et partenaires du monde agricole ont été conviés à la restitution des résultats de cette étude en vue passer à l’étape de l’élaboration curricula de formation à implémenter dans les institutions et centres de formation agricoles.

Rappelons que les plateformes d'innovation agricole en Afrique de l'Ouest ont émergé comme des catalyseurs essentiels pour le développement agricole de la région.

Ce sont des hubs ou des centres physiques où les agriculteurs, les entrepreneurs, les chercheurs et d'autres acteurs du secteur agricole se rencontrent pour partager des idées, accéder à des formations et à des ressources, et développer des solutions innovantes.  Les PI soutiennent les jeunes entreprises agricoles en leur fournissant un espace, un mentorat, des formations, un financement et d'autres ressources pour développer leurs idées et leurs produits.

Les Plateformes d’innovation jouent un rôle crucial dans la promotion de l'innovation, de la productivité et de la durabilité dans le secteur agricole en Afrique de l'Ouest, en aidant les agriculteurs à relever les défis et à saisir les opportunités dans un environnement en évolution rapide.

Dans le cadre de la mise en œuvre du programme de résilience du système alimentaire en Afrique de l’Ouest (PRSA), le Conseil ouest et centre africain pour la recherche et le développement agricoles (CORAF) a convié les experts et décideurs sur les questions environnementales à un atelier régional de formation sur l’évaluation des caractéristiques climato-intelligentes des innovations et technologies agricoles, du 26 au 28 juillet 2023 à Abidjan, en Côte d’Ivoire.

Cette rencontre pour le CORAF qui coordonne les activités de la composante 2 du PRSA sur « la durabilité et la capacité d'adaptation de la base productive du système alimentaire » avec l’appui financier de la Banque mondiale visait à renforcer les capacités des acteurs des systèmes nationaux de recherche agricole et des Alliances pour l’agriculture climato-intelligente (AIC) à élaborer les projets AIC avec l’utilisation des outils et méthodes d’évaluation des caractéristiques, des pratiques et technologies AIC.

Rappelons que le concept d’AIC est basé selon les chercheurs sur 3 piliers : la productivité, la résilience et l’atténuation des effets du changement climatique.

Sur cette base et à partir des expériences de terrain, les participants composés de chercheurs, d’agriculteurs et d’entrepreneurs agricoles ont vu leurs connaissances améliorées sur (i) les concepts de base et le phénomène des changements climatiques, (ii) l’agriculture intelligente face au climat pour des systèmes agricoles plus résilients, (iii) les méthodes et outils d’évaluation des caractéristiques climato-intelligentes des technologies et pratiques agricoles.

A l’issue des trois jours de formation, les participants sont désormais aptes à élaborer des projets avec prise en compte de l’AIC et identifier des technologies et pratiques intégrant l’aspect AIC.

La troisième édition du Marché des Innovations et Technologies Agricoles (MITA) tenue 12 au 15 septembre 2023 à Ouagadougou a été un rendez-vous important pour mettre en lumière les innovations et les avancées technologiques issues de la recherche et des inventeurs publiques et privés de l’Afrique de l’ouest et du Centre.

Les participants à ce marché ont échangé sur le thème suivant: "Facilitation de l'accès des technologies et innovations agricoles sensibles au genre et à la nutrition". Cette rencontre régionale organisée par le CORAF a été une opportunité pour promouvoir des innovations sensibles au genre et à la nutrition et qui répondent aux besoins des différents maillons (production, poste-récolte, transformation, mécanisation, etc.) des chaines de valeurs agricoles. Cette édition du MITA a permis également une tribune pour renforcer l'accès et la diffusion des technologies agricoles en Afrique de l'Ouest et du Centre.

En quatre jours d’échanges ponctuée d’une exposition des principaux résultats de la recherche et des innovations, la troisième édition du MITA a été surtout un cadre d’échanges d’informations technologiques et d’innovation au profit du public et des professionnels agricoles, à travers des sessions B to B et des ateliers. Les chercheurs, les étudiants, les producteurs, et les acteurs du secteur privé ont saisi la tenue du MITA pour mettre en avant les innovations et technologies éprouvées qui ont le potentiel de transformer l'agriculture et de contribuer à une plus grande sécurité alimentaire.

Le MITA 2023 a réuni un large éventail de participants provenant, notamment des ministères de l'agriculture, des organismes régionaux, des instituts de recherche et des universités, des acteurs du secteur privé, des organisations non gouvernementales, des associations agricoles, des investisseurs potentiels etc.

De nombreuses technologies agricoles de pointe ont été présentées, des discussions approfondies ont eu lieu et l'excellence a été récompensée lors de la soirée de gala des innovateurs agricoles. Les résultats atteints de ces 4 jours déchanges permettent de souligner  un engagement fort des décideurs pour soutenir la recherche agricole et la mise à l'échelle des technologies climato-intelligentes et sensibles au genre et à la nutrition dans le cadre de la mise en oeuvre du Programme de résilience du système agricole (FSRP).

Rappelons que le MITA est une plateforme conçue par le CORAF pour diffuser les technologies et les innovations développées par la recherche agricole en Afrique de l'Ouest et du Centre. En tant que plateforme d'exposition et de découverte, la plateforme numérique du MITA présente plus de 400 technologies classées par chaîne de valeur et par pays. Elle facilite l'interaction entre les développeurs de technologies et les utilisateurs finaux, en vue d'augmenter le taux d'adoption de technologies et d'innovations éprouvées. Le MITA contribue ainsi à la sécurité alimentaire et nutritionnelle en Afrique de l'Ouest et du Centre. 

À 25 ans, Marie-Claire KONÉ, une jeune femme d’origine malienne, incarne l’espoir et l’ambition dans le domaine de la recherche agricole. Étudiante chercheure en troisième année de licence à la Faculté d’Agronomie et de Médecine Animale, Marie-Claire ne se contente pas seulement d’exceller dans ses études : elle est la major de sa promotion, une reconnaissance qui témoigne de son dévouement et de son talent.

Les jeunes diplômés des écoles professionnelles se heurtent souvent à des obstacles tels que le manque de cadre pratique d’apprentissage, d’expérience professionnelle et de réseau. Pour surmonter ces défis et renforcer les compétences des jeunes chercheurs des universités et des institutions de recherche publiques en Afrique de l’Ouest et du Centre, le CORAF a mis en place un programme d’immersion dans les centres nationaux de spécialisation en Afrique de l’Ouest.

Marie-Claire a eu l’opportunité de participer à ce programme d’immersion au Sénégal, organisé par le Conseil Ouest et Centre Africain pour la Recherche et le Développement Agricoles (CORAF) dans le cadre du Programme de Résilience du Système Alimentaire en Afrique de l’Ouest (FSRP). Cette expérience s’est déroulée au siège du Centre Régional d’excellence (CRE) sur les céréales sèches et cultures associées qu’est le Centre d’Étude Régional pour l’Amélioration de l’Adaptation à la Sécheresse (CERAAS), un centre renommé pour ses contributions à l’amélioration de la production agricole dans un contexte de changement climatique. Durant un mois, Marie-Claire a exploré quatre plateformes de pointe au CERAAS : le plateau de génotypage, le plateau de recherche et de formation en biochimie, la plateforme de phénotypage et la bio-informatique. Chaque semaine dans ces environnements de haute technologie a été pour elle une révélation. Encadrée par des experts, elle a découvert des domaines nouveaux et fascinants, notamment le génotypage, qui a réorienté ses ambitions professionnelles.

“Ce voyage d’immersion a été une véritable révélation pour moi. Je n’avais jamais eu l’occasion de travailler dans un laboratoire de recherche de cette envergure, et cela a changé ma vision de la science et de mes propres capacités, » confie Marie-Claire avec enthousiasme. « Le soutien du CORAF a été inestimable. Ils ont ouvert des portes que je ne pensais pas pouvoir franchir, surtout en tant que femme dans un domaine encore largement dominé par les hommes.” a déclaré Marie-Claire KONÉ.

Comme Marie-Claire, dix autres étudiants et jeunes scientifiques (dont 50% de femmes) ont bénéficié de ce programme d’immersion dans les centres de spécialisation. Talla LO du Sénégal et Hassane YAYE ABDOU du Niger, ont passé leur séjour respectivement dans le centre de spécialisation sur l’aquaculture au Nigéria. Quant à CISSE Awa Marie Coll et Talla KANE, tous deux du Sénégal, ils ont été accueillis dans le CRE-Fruit et légumes au Burkina Faso.

Marie-Claire est particulièrement reconnaissante pour cette opportunité car, jusqu’alors, les opportunités similaires dans son université étaient majoritairement réservées aux hommes. Sa sélection par le CORAF a été une grande surprise et une source de fierté. « J’espère que mon histoire inspirera d’autres jeunes femmes maliennes à poursuivre des carrières dans la recherche agricole, un domaine crucial pour l’avenir de l’Afrique » a-t-elle insisté.

Avec des rêves ambitieux pour l’avenir, Marie-Claire aspire à obtenir un doctorat et souhaite un jour devenir ministre de l’Agriculture de son pays. Son parcours est une preuve que, avec du travail acharné et les bonnes opportunités, tout est possible. “J’encourage toutes les jeunes filles à se lancer dans la recherche agricole. Notre continent a besoin de nos idées, de notre détermination et de notre passion pour résoudre les défis de demain,” conclut-elle avec détermination.

Pour Prof Niéyidouba LAMIEN, Gestionnaire de programmes au CORAF, « L’initiative du CORAF visant à organiser des voyages d’immersion pour les étudiants chercheurs est cruciale. Elle permet d’encadrer et d’inspirer les jeunes à poursuivre une carrière dans la recherche, assurant ainsi une relève de la génération de chercheurs vieillissants en Afrique de l’Ouest.”

Le CORAF à travers cette initiative soutenue par le programme de Résilience du Systèmes Alimentaires en Afrique de l’Ouest (FSRP) financé par la Banque Mondiale cherche à renforcer les compétences des jeunes chercheurs à travers toute la région, en leur offrant des expériences pratiques et des formations de haut niveau.